Epictetus mở đầu bằng một nhát dao: có thứ thuộc quyền ta (phán đoán, nỗ lực, phản ứng) và thứ không (kết quả, thời tiết, miệng đời). Khổ phần lớn do đầu tư cảm xúc nhầm cột. Khắc kỷ không phải lạnh lùng — là dồn toàn lực vào cột mình cầm được và thôi trả lãi cho cột kia.
Ghép mảnh này nghĩa là: bạn đã hiểu nó và đã soi nó vào đời mình một lần.